佛家八万四千法门,究其根本,无非种种善巧方便,意在令众生开示悟入佛之知见。放生,就是培植无量慈悲的法门,由戒杀护生开始,直至长养出菩提心。
“放生”一词语出大乘经典,它在大乘教法盛行的汉地及受汉传佛教影响深远的韩、日等国,流传甚广。那么究竟何为放生,为何印祖说放生有禁忌呢?本文中,小编就为大家一一解答这些问题。
放生所依经典,最为佛子熟知的有两部,其一是《金光明经》,此经意在说明放生的真正含义;其二是《梵网菩萨戒经》,此经主要说明了世人应当放生的原因。
《金光明经》中有言,昔日释迦牟尼佛在因地修行,他是一位长者之子,那时他行菩萨道,誓愿救护一切众生。某天,他路经一片即将枯竭的池塘,发现池水中有数以千计的鱼苗游弋。长者之子心生怜悯,不忍它们死去,但又无法决堤引水。他只好去向国王求助,在他万般祈求之下,当时的国王派了二十只大象,用皮囊取水,直到把池塘灌满。长者之子又饲喂鱼苗饵料,一直到雨季重新来临。
由经文中可以看出,放生的真正含义,是眼见众生有难,以慈悲心救拔,使之性命无虞。戒杀,仅是止恶,在大乘佛法看来,眼见众生有难而不生恻隐之心,不知救拔,与杀生无异。
但是,也有佛子认为,《金光明经》中所说的放生,过于消极,真正的菩萨道行者,应当积极救护有难的众生。《梵网菩萨戒经》中有言:“若世人见杀畜牲时,应方便救护解其苦难,常教化讲说菩萨戒,救度众生。”所以,我们常常见有菩萨道行者,到市场赎买待杀的动物,用于放生。可是你知道吗,假如放生离了慈悲心,走了样,不但没有功德,还有罪过。
譬如有人将外来物种、养殖的鱼虾禽类放归野外等等,《印光法师文钞》中说:“买物放生,与布施同,须善设法。勿立定期,勿认定地,勿议定物,随缘买放,生得实益。”意思是说,赎买生灵用于放生,就如同布施一样,必须妥善安排,找寻方便法门,使得被放生的生灵和放生当地的众生,都从中受益。通俗来说,就是不只护生、放生,也对那里的生态环境有好处。
具体来说,放生时不要设立专门的时间、地点、生灵,要随缘买放。譬如说在寺院发愿,求家庭平安,家人和睦,还愿时就可以随缘放生,不用一定要在某个时间去市场买几条鱼,然后放到河里。
“若定期、定地、定物,则是促人多捕矣。”放生有三大禁忌,即定时间、地点、生灵,因为这样只会促使别有用心之人捕捉这类活物,用作售卖,放生适得其反。如今常常有上游放生,下游捞鱼的新闻见诸报端,这就是放生不当所致。如此以来,非但没有功德,反而间接造作恶业,得不偿失。
如法的放生,看起来是救护众生,其实也是救护自己。心佛与众生,三者无差别,利他与自利,是分不开的。救护众生,慈悲心增长,断除了造恶的因,远离诸多恶缘,那么长寿、富贵等五福,不就自然随善缘而来了。佛偈有言:“预知世间刀兵劫,且听夜半屠刀声。”假如人人都能以慈悲心对待众生,娑婆世界又该是怎样一番净土景象?南无阿弥陀佛。
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